DEL PAGANISMO AL CRISTIANISMO: LA ÉPOCA DE CONSTANTINO EL GRANDE.

BURCKHARDT JACOB - DEL PAGANISMO AL CRISTIANISMO: LA ÉPOCA DE CONSTANTINO EL GRANDE.

HISTORIA, ROMA

No fue otro el propósito del autor de la presente obra que el de describir el admirable medio siglo que va desde la aparición de Diocleciano hasta la muerte de Constantino como una época de transición. No se trataba, por lo tanto, de una historia de la vida y del gobierno de Constantino ni de una enciclopedia de todo lo digno de saberse de esa época, sino, únicamente, de esbozar un cuadro vivo con los rasgos característicos del mundo de entonces.

El libro no ha logrado tal propósito más que en un sentido limitado, y acaso el lector no quiera reconocerle otro título que el de “estudios sobre la época de Constantino”. Han sido omitidas aquellas circunstancias de la época que no era posible conocer de modo suficiente y que, por lo tanto, no podían entretejerse de un modo vivo en el conjunto, así, por ejemplo, las circunstancias referentes a la propiedad, a la vida de trabajo, a la hacienda pública y tantas otras cosas. No deseaba el autor, en modo alguno, prolongar las controversias científicas aportando nuevos datos que seguían sin resolverlas en lo esencial, no ha escrito pensando tanto en los académicos cuanto en toda clase de lectores inteligentes que se interesan por seguir una exposición en la medida que es ella capaz de ofrecer un cuadro de perfiles netos. De cualquier manera, mucho le agradará que los nuevos resultados a que cree haber llegado en los aspectos tratados en la presente obra encuentren aceptación entre los especialistas.

Prescindiendo de esta selección, no totalmente libre, del material, también el principio que ha inspirado su elaboración y su exposición deja, sin duda, mucho que desear, y tampoco cree el autor que en esto haya logrado lo mejor ni lo más justo. Tratándose de trabajos de historia universal se puede discrepar sobre los primeros principios y los propósitos de suerte que un mismo hecho puede parecer a uno como esencial o muy importante y a otro como insignificante del todo, mera bisutería. Pero eso acepta el autor que su modo de tratar el asunto sea discutido como algo subjetivo. Hubiera sido, sin duda, más seguro fabricar, por ejemplo, una nueva historia de Constantino a base de las ya existentes, mediante un nuevo examen crítico, proveyéndola con el número correspondiente de citas de las fuentes, pero semejante empresa no hubiera tenido para el autor aquel atractivo que es capaz de compensar todos los desvelos. Con esto no queremos condenar los diversos modos de tratar esta materia, nos contentamos con que también se conceda al nuestro su modesto lugar al sol.

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